Usually the presumption is SMEs do not have the budget, skills nor knowledge as large companies do to thoroughly involve users in their process. Christine’s project is about to prove user involvement for SMEs is possible and profitable!
PhD candidate Christine deLille is doing her research for TUDelft and Hogeschool Utrecht. For this pressure cooker project she worked together with Syntens and Province of Utrecht. Today she presented her findings to a small group of people from Denmark, starting a likewise project.

What cases?
Christine matched 10 SMEs with 10 user involvement experts, design agencies to ‘run this experiment’. 31Volts attended this research project by doing two cases, which can be read [Dutch, sorry] here and here. More about the project and cases of other companies can be read here. [Dutch, sorry again!]

Co-Design session at publisher scala

Some of Christine’s findings and results:

• All projects were finished satisfactory, 2 resulting in patents and 2 in a follow-up!
• SMEs were amazed by their customers, the richness of qualitative insights and new methods.
• Some SMEs are applying user involvement methods already themselves now, with experts as coach.
• An advantage of SMEs above large companies is that SME’s are much more flexible and faster in adapting and changing. Although they lack the budget, skills and knowledge for elaborate user involvement, changing an SME’s mindset and strategy because of any new user insights is much more likely than a large company’s one.
• So for SMEs: start yourself, start small and start today!
• Make the results tangible and keep them alive
• For design agencies a certain budget and time is needed for projects involving users and co-design. It can’t just be narrowed down to a few hundred euros or a few hours.
• In short-on-time-and-budget user involvement projects it’s important to be flexible! Flexible in process, on methods, tools and amount of users involved. (Marcel Zwiers would probably say: ‘It’s no rocket science.’)

It was very interesting to see the final conclusions of the projects we worked on. Christine presented the project very good and clearly. Good to see that awareness of the value of user involvement is growing. Most of her findings we recognized and experienced in our cases as well and we learned as much as our 2 SMEs!
For me it was really cool to be the practitioner in these quick cases. In this short time we created much energy and results! As designers and co-creation experts we invested some extra time in these projects, because we of course wanted to make the best of it so at the end we put more effort in the projects than we got paid for. So I hope to gain more experience to do these projects more efficiently, or maybe Christine comes up with a suggestion of combining more interested stakeholders for the same user insights, to make it more profitable?

Interested in more?
The 11th of December will be the final presentation day, any SME, MKB or design agency interested can register and attend! (31Volts will organize a short workshop.)

PS. Next to being curious about Christine’s results and the Danish project, the reason I was attending the presentation today already is that the 11th is also the date of the event DesignforConversion, but that will be another blogpost.

Op 12 maart wordt een vervolg geplanned; to be continued…

Uitdaging
De uitdaging van ProRail was: ‘een aangenaam perron, en aangenaam wachten’.
Deze workshop werd georganiseerd in het kader van een symposium ‘Creativity means business‘ op Hogeschool Utrecht dat plaatsvindt op dinsdag 27 januari.

HU en 31Volts stelden een verkort service design traject op, waarbij

• deelnemers en ProRail leerden over service design,
• inzichten vergaard werden in 3 richtingen: reizen, wachten en het perron,
• nieuwe concepten gegenereerd werden voor het ‘aangename perron’.

20 deelnemers?
Deelnemers waren o.a. architecten, ontwerpers, medewerkers van ProRail. Daarnaast ook een aantal studenten en docenten van verschillende opleidingen.
Spannend om zoveel verschillende mensen zo’n intensief programma samen te laten doorlopen!
We werden beloond met 3 dagen volle inzet, positieve sfeer en goede, verrassende inzichten en resultaten voor ProRail!
Het is ongelofelijk hoeveel er bereikt is in zulke korte tijd, aan inzichten, nieuwe ideeën en teamspirit.
Tijdens de workshop zijn veel nieuwe contacten gelegd tussen de deelnemers, en ook 31Volts heeft er zeker een paar goede lunchafspraken bij.

Een korte beschrijving van het programma.
In dit project hadden deelnemers eigenlijk een dubbelrol; onderzoeker/service designer en expert; reiziger.

dag 0: Huiswerkopdracht.
Alle deelnemers kregen per mail een persoonlijke huiswerkopdracht, met als doel rijke beelden en informatie te vergaren en voeling te krijgen met dit project.

dag 1:
We verzamelden om 9:30 op de HU, in de creatieve ruimte; de concept room.
Het kennismaken ging aan de hand van een object dat iedereen persoonlijk had meegenomen; ‘iets wat voor jou het wachten veraangenaamt’.
Na een korte introductie van Remko volgden presentaties van Marcel over service design en van Harm over ProRail.
De deelnemers mochten aan de slag met inmiddels geprinte huiswerkfoto’s; het beeldmateriaal werd ingedeeld in ‘wachten, reizen, perron’ en geclusterd.

‘s Middags volgde veldonderzoek; inzichten vergaren op proefstation Leiden en in de trein. (En voor 8 euro je eigen lunch-avontuur regelen op Hoog Catareijne…)
Groep 1 ging aan de slag met plattegronden van Leiden centraal en beleving reizigers.
Groep 2 zorgde voor een groeiende hoeveelheid aan inzichten en beeldmateriaal over wachten.
De 3e groep startte al in de trein en legde customer journeys vast van treinreizigers.
Aan het eind van de dag kwamen deelnemers en facilitators bijelkaar in een kleine ruimte van ProRail, om hun eerste inzichten te delen.
“Er zat een meisje op het perron, gewoon een ijsje te eten, midden in de winter, terwijl ze niet eens met de trein hoefde!”
Voor ProRail zat in deze dag al winst; rijke inzichten van en over echte reizigers…

dag 2:
De dag werd gestart met het selecteren van kerninzichten per groep, die vervolgens gedeeld werden met de anderen.
Aan de hand daarvan werden eerste ideeën gepost en zoekvelden gedefiniëerd; spelen, ruimtes en profielen.
In de middag werkten 3 groepen aan ideegeneratie.
De ideeën werden aan het eind van de middag gepresenteerd/geprototyped, op zeer uiteenlopende manieren; storyboards, toneelstukjes, storytelling en een complete journey uitgebeeld!
“Dit is de personal assistant van Aletha. Aletha’s fiets wordt overgenomen door de Valet Parking service…”

dag 3:
Na de compimenten voor de eerste 2 dagen werden de eisen en wensen van ProRail verduidelijkt.
Met koffie en brownies gingen de groepen zelfstandig aan de slag met het presenteerbaar uitwerken van concepten. De tafels stonden deze keer in een stervorm, om integratie van de groepen en concepten te bevorderen. De facilitators namen ondertussen de tijd om het proces en de resultaten letterlijk ‘vast te leggen’ in een 20m^2 groot grid op de grond.
Nog steeds was iedereen gemotiveerd en druk bezig! Aan het eind van de dag werden de concepten en het proces gepresenteerd.
Hierbij kregen de groepen waardevolle feedback van andere groepen en van ProRail en aanreikingen tot mogelijke verbetering.
We zijn benieuwd wat we terug gaan zien op proefstation Leiden!

Bedankt!
Ondanks dat het een ‘aangepast, verkort programma’ was, is het enthousiasme en begrip voor service design bij de deelnemers zeker toegenomen.
Mooi om te zien wat je kunt bereiken in maar 3 dagen, veel korter tijdsbestek dan een ‘normaal’ service design proces!
En mooi om te horen, al die positieve reacties van vermoeide maar voldane deelnemers…bedankt allen!