What stood out in 2010

By taking the highlights of the 2 major conferences last year in Berlin and ServDes in Linköping, we used this edition of the Thinks to talk about the things that stood out in 2010. There was still a lot of discussion on the scope of service design and where it fits in an organization. Someone suggested it was time to introduce a client journey next to the well known customer journey. A topic that really struck a cord with me was the discussion about the ethics involved in service (/social) design projects. What obligations do you have as a designer towards the community that you’ve “dragged” into your project. What happens when your project stops but the participants are still in that context. We didn’t get to clear answers but raising the question and creating awareness was very valuable.

More network activities this year

We also looked backed at the first 2 years of the Dutch Service Design Network and also took the opportunity to elaborate on the plans for 2011. This year the network is going to organize more events then ever before. Of course we’re going to keep on going with the Thinks but we’ll also organize more in depth Labs and there are plans for a large conference at the end of this year. We’re always looking for people that want to actively participate in the network so feel free to drop me an email!

Join on March 30th

I really enjoyed this edition of the Thinks mainly due to the very engaged group that turned up. The open format sparked a lot of interesting discussions that kept on going during the drinks.

The next edition of the Thinks will be on March 30th. If you want to attend be sure to join our linkedin group in which we’ll post the rsvp announcement.

So the presentations lead up to a discussion on the challenges that deal with putting design research into practice, not how to actually do design research.

ROI is far away

The overall notion is that design research doesn’t deliver results that will benefit the profitability of company in the (very) short term. How do you convince clients that doing design research is worth the money?
The analogy I often use is that design research is a compass while quantitative research is a road-sign. Road-signs guide over known paths to known places while a compass helps you discover new worlds.

Labour intensive (and thus expensive)

Yes, getting out there in the field and doing a photo-study in someone’s kitchen takes time. But it’s only expensive if you can compare it to the value you get out of it. Either we have to come up with more agile design research methods that take less time. Or we have to find ways of explicitly showing the value the research delivers.
Someone in the audience rightly said that quantitive research isn’t cheap either. The significant difference is that the bulk of the work in quantitative research has to be done upfront (designing the survey).

It’s hard to communicate rich data

Design research usually produces a lot of unstructured -messy- data. This presents the challenge of how to communicate the most valuable insight to your client.
Recently I had a discussion with someone who argued that people (and businesses) are more attracted to numbers. I don’t believe this at all. Just think of how many anecdotes you’ve heard about a CEO saying that he want’s the iPhone of his industry. Warm compelling stories will win the heart of people any day over hard cold facts. Designers should take much greater advantage of this.

Conclusion

These challenges aren’t new at all. But what strikes me is that I read very little about them in the (service) design community. These are the real challenges that stagger the impact designers make, not the quality of the tools and methods they use.

So, I’m very interested to hear your thoughts on these challenges.

Exploring the O-Gap.

De O in O-Gap staat voor Organisation. ‘Hoe zorg je ervoor dat je prachtige plan niet struikelt bij de uitvoering in de organisatie.’
2 presentaties, afgewisseld met opbouwende discussies. De sprekers zoomden elk in op een methodiek; één vanuit design perspectief en een vanuit business perspectief.
Het was een inspirerende avond, met 2 presentaties, goede discussies en napraten met een drankje.

31Volts was ter plaatse en bracht verslag uit voor de site van het Service Design netwerk Nederland.
Het verslag is hier te lezen, inclusief presentaties. Ook kun je hier aankondigingen van nieuwe activiteiten volgen.

Programma

Geke van Dijk van STBY zat de avond voor en stak van wal met de introductie. Ze introduceerde de 4 sprekers en een aantal voorzetten voor discussie achteraf.
Elke spreker kreeg 10 minuten gesprekstijd met daarna nogmaals 10 minuten voor discussie en Q&A.
De sfeer was erg open en experimenteel; het netwerk gaat in co-creatie richting geven aan haar activiteiten. Hier werd graag gehoor aan gegeven. Er werd besproken met welke reden mensen aanwezig waren, wat ze van het netwerk verwachten en zelf kunnen bieden. We kwamen aan het eind tijd te kort om met de hele zaal verder te discussiëren.

Deelnemers

De Waag society stelde een zaal ter beschikking voor ongeveer 50 mensen, maar het aantal aanmeldingen en geïnteresseerden kwam al gauw boven de 70 uit. Van leden van het netwerk tot studenten. Van een klein aantal dienstverleners tot vele ontwerpers en consultants die service design herkennen als onderdeel van hun bezigheden. Zelfs iemand uit België die erg te spreken was over het initiatief, de open mentaliteit en het ‘delen’!

De dillema’s in Service Design

Het is duidelijk wanneer je een loodgieter moet bellen, maar wanneer bel je een servicedesigner? Marcel kaartte hedendaagse dilemma’s en uitdagingen aan waarmee organisaties spelen en stelde de vraag ook aan het publiek.

Benieuwd naar de andere sprekers? Alle presentaties zijn opgenomen op video en te zien op de SDNNL-site.

Vervolg

Er is zeker vraag naar het soort bijeenkomsten, de Thinks, Drinks, Talks en Labs worden goed bezocht. Reacties, tips en bijdrages zijn van harte welkom op info@servicedesignnetwerk.nl
De frequentie van de Thinks is eens per 2 maanden. Houd de SDNNL-site in de gaten voor de thema’s en volgende bijeenkomsten!

Info
Datum: Donderdag 18 februari 2010
Tijd: 18.00 – 20.00 uur
Locatie: Waag Society, Nieuwmarkt, Amsterdam.
Let op: het aantal plaatsen is beperkt. Geef je dus snel op via de events pagina’s op Facebook en/of Linkedin.

Programma
We beginnen de bijeenkomst met een aantal presentaties van recente service design projecten, en daarna is er gelegenheid is om gezamenlijk te discussieren over actuele ontwikkelingen in het vakgebied. Ten slotte willen we ook graag jullie mening horen t.a.v. toekomstige activiteiten van het Service Design Netwerk Nederland.
Na afloop van de SD Thinks sessie zijn we van plan om vrolijk door te gaan met een goeie ouwe SD Drinks sessie in een café in de buurt.
Een preciezer programma volgt binnenkort.

Nieuws
Ten slotte, er is nu ook een website van het Service Design Netwerk Nederland. Daarop staan alle nieuwtjes en activiteiten tot nu toe. Laat het ons weten als je aanvullingen of opmerkingen hebt.

Tekst: Geke van Dijk

P.S. Hartelijk dank aan de Waag Society voor het beschikbaar stellen van hun zaal!